“ 饮食的江湖里，辣椒是个神奇的东西”

    如果没有辣椒，川菜、湘菜、赣菜、滇菜、黔菜这些菜系都无以立足。

在川菜里，成都和重庆是两个不可或缺的部分。如同小吃是成都饮食文化的代表，重庆的标签，就是这重油厚味、辣气冲天的重庆火锅。

而一锅麻辣鲜香的火锅，它的灵魂，很大一部分取决于锅底的辣椒。

▲长江畔，石柱红

沿着长江往上走，到了重庆东边，三峡库区的腹心地带，有一个名为石柱的小县城。

这个土家族人居住的地方，周围全是山。从100多米的小山包，到2000多米的大山上，到处生长着郁郁葱葱的森林。

大江浩荡。方斗山脉和七曜山脉在这里形成了一个天然的屏障。温暖湿润的气候里，亚热带常绿阔叶林地带下，绵延着黄色、紫色和黄棕色的土壤。就在这一层层的梯田里，漫山遍野是农人们种植的辣椒。

▲一层层的梯田，就是石柱人耕作的天地

     春天的时候辣椒开花一片雪白，夏天的时候葱茏碧绿如翡翠。到了八月，这漫山遍野的辣椒，就成了天边的晚霞，映红了整个山坡，这时候倘若你从高处往下看，那就像一匹匹神仙丢下的锦缎，绵延起伏，漂亮极了。

石柱县“中国辣椒之乡”的名号，就此得来。

石柱种辣椒的历史不算太长。

20世纪50年代，西南农大的一位教授将贵州最辣的条子椒，经过培育引进了石柱。

60年代，这以石柱红命名的辣椒，就出口到了韩国和斯里兰卡等地。

让石柱如此迅速“走红”的，是这里得天独厚的自然条件。

▲得天独厚的条件，造就了石柱红的独特味道

森林覆盖率52.8%，北纬30度的优越地势，年平均气温16.5度的温润，立体气候下的有机质含量非常丰富的土壤。这听来有些枯燥的数字和描述，其实正好诠释了石柱辣椒辣味重、香气浓、油分多的主要原因。

老马是石柱县龙沙镇长坪村的一个农民，他家种着10多亩辣椒。最让他引以为豪的，就是祖祖辈辈生活的这个地方的好风水。

他说:“山上树多，江里水多,梯田里黄土、紫土肥沃的很，种出来的东西，油气大的很咯。”

▲中国最辣的辣椒，有多辣

 对辣椒来说，好看、油多、香气浓，是一个考量标准。最重要的，还是辣度够不够。

套用一句耳熟能详的网络语，那就是：不够辣的辣椒，就是耍流氓。

关于辣椒的辣度，有一个人是不能忘记的，他就是美国的斯高威尔。

这个人本来是一个药剂师，但聪明绝顶的斯高威尔，发明了一种衡量辣度的办法。

他将辣椒的辣椒素提取出来，用清水稀释，直至完全尝不出辣味为止。然后按稀释辣椒素的倍数测出水量。水量是辣椒素的多少倍，这个辣椒的辣度就是多少。斯高威尔因此成为辣度的度量单位。据说世界上最高的印度魔鬼椒，辣度超过160万斯高威尔。

石柱的辣椒，根据辣度分，有好几种。

▲一次次尝试，才知道什么最适合火锅

菜椒辣度最弱，适宜炝炒肉类和蔬菜。

子弹头辣椒，肉厚，硬度强，做泡椒最好。

圆椒做水煮鱼香辣系列的菜最出色。

二荆条适合添加在豆瓣里，提香增鲜效果最好

而特辣的朝天椒，辣味和香气最足，则是做火锅的最好材料。

▲麻辣男女火锅，让锅底注入灵魂

      麻辣男女为保证食客能吃出老重庆的味道，对麻辣锅底的配料极为严苛。食材皆原产地采购,花椒使用陕西韩城”大红袍”,辣椒使用重庆”石柱红”,生姜使用贵州”黄口姜”,豆瓣酱选用“郫县豆瓣酱”，入牛油现炒，入口辣而不燥,不刺激肠胃,吃在嘴里香味浓厚；

      当我们围炉欢聚，大口朵颐。这石柱红辣椒的灵魂，就在你的口腔中蔓延、生发出无尽的快感。

      那一刻，它就像白酒里的佳酿、乐器中的大鼓、书法中的狂草，热情，自由，奔放。让你血脉喷张、酣畅淋漓，欲舍难忘。