夏季天气炎热，人体的胃肠功能减弱，消化液分泌减少，而适当吃些苦味食物可以刺激胃肠的蠕动和消化液的分泌，增强人的食欲和消化功能，但有些人则不宜吃苦味食物。

中医认为，苦味食物均属寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，属于清泻类食物，故体质比较虚弱者不宜食用。一般来说，老人和小孩的脾胃多虚弱，故不宜过多食用苦味食物。另外，脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。