山楂有重要的药用价值，自古以来，就成为健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药。山楂含糖类、蛋白质、脂肪、维生素C、胡萝卜素、淀粉、苹果酸、枸橼酸、钙和铁等物质，具有降血脂、血压、强心和抗心律不齐等作用。山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，山楂提取物对癌细胞体内生长、增殖和浸润转移均有一定的抑制作用。

山楂有消食健胃、活血化淤、收敛止痢之功效，能开胃消食、化滞消积、活血散瘀、化痰行气。防治心血管疾病；有活血化淤的功效；有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。

一、防治心血管疾病，降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用；
二、开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好，很多助消化的药中都采用了山楂；
三、山楂有活血化淤的功效，有助于解除局部淤血状态，对跌打损伤有辅助疗效；
四、山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。

山楂适应症：用于肉积痰饮、痞满吞酸、泻痢肠风、腰痛疝气、产后儿枕痛、恶露不尽、小儿乳食停滞等症。胃酸分泌过多者勿空腹食用。

【山楂不能空腹吃】：含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，空腹食用，会使胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、泛酸，若在空腹时食用会增强饥饿感并加重原有的胃痛。
【少吃生山楂】：生山楂中所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，很难消化掉。如果胃石长时间消化不掉就会引起胃溃疡、胃出血甚至胃穿孔。因此，应尽量少吃生的山楂，尤其是胃肠功能弱的人更应该谨慎。医生建议，最好将山楂煮熟后再吃。
【宜忌】：胃酸过多、消化性溃疡和龋齿者、消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、肠炎患者及服用滋补药品期间忌服用。脾胃虚弱者慎服。孕妇不宜服用。