咸味主要有食盐产生，食盐对维持人体健康有着重要意义。李时珍在（本草纲目）中说，五味中“惟此不可缺”。是人体新陈代谢不可缺少的重要物质。食盐味咸，性寒，入胃，肾经，具有清热解毒，凉血润燥，滋肾便通，杀虫消炎，催吐止泻的功能。盐能协助人体消化食物，盐的咸味能刺激人的味觉，增加口腔唾液分泌，从而增进食欲和提高食物消化能力。适当吃咸食能软化体内酸性肿块，防止体内微量元素的缺乏。

虽然咸味是“百味之主”，食盐是人类饮食中必不可少的一种调味品，但实验证明，过量摄入食盐等咸味食物，会引起高血压，心脑血管疾病，肾病和水肿等。正常人每日摄入35-40克食盐就要引起急性中毒，出现水肿等症状。世界卫生组织建议，成人每日钠盐摄入量应不超过6克，而我国人均每天食盐实际摄入量为13克，比标准量高1倍还多。由于我国北方人饮食口味重，所以北方地区高血压及心脑血管病的发病比例比南方地区高得多。

中医提示：中医认为，味过咸则伤肌，致使皮肤变黑，粗超，故血病者忌成，此外，吃的过咸还易伤肾，造成头晕耳鸣和精神疲乏，还会加重心，肾疾病及高血压。