护国寺街在北京西城区，西起新街口南大街，东至德胜门内大街，长约 600米，建于元代，距今已有近 800年的历史，是北京著名的商业街。明称崇国寺街，清称今名，民国后一度称护国寺大街。改造后新开放的护国寺商业街以棉花胡同为界，西侧以护国寺小吃等传统老字号小吃为主，东侧以梅兰芳等名人故居、四合院、私家菜为主。这也是继大栅栏、琉璃厂后又一条经改造重张的北京特色街。护国寺街52号是一座小四合院，从外观上看，临街的门楼很一般，它原是清醇亲王载沣的产业，后作为遗产分到了溥杰名下。

       护国寺 为北京名刹，始建于元代。明代刘侗、于奕正著《帝京景物略》云："大隆善护国寺，都人呼崇国寺者，寺初名也。都人好语讹语，名初名。寺始至元，皇庆修之，延佑修之，至正又修之。元故有南北二崇国寺，此其北也。我宣德已酉，赐名隆善。成化壬辰，加护国名。正德壬申，敕西番大庆法王领占班丹、大觉法王着肖藏卜等居此，寺则大作。中殿三、旁殿八，最后景命殿。殿旁塔二，曰佛舍利塔。"寺前后五进。院中碑刻甚多，其中著名者为赵孟頫书《皇庆元年崇教大师演公碑》和危素撰并书《至正二十四年隆安选公传戒碑》等。寺内除供奉佛教诸佛祖外，还有元丞相脱脱夫妇塑像和辅佐明成祖朱棣建有殊勋的姚广孝影堂。另有葡萄园数亩，可见其规模之大。清末唐晏著《天咫偶闻》云:"隆善护国寺，俗称护国寺，即元之崇国寺。赵松雪书演公碑，危太仆书选公传戒碑皆在殿东阶下。月七、八有庙市，与隆福寺埒，而宏敞过之。"

       护国寺庙会与隆福寺庙会齐名，即所谓"东西二庙"之西庙。《京都竹枝词》云:"东西两庙货真全，一日能消百万钱，多少贵人间至此，衣香犹带御炉烟"。

       护国寺小吃是北京地方小吃的代表之一，以其品种丰富，特色突出，具有深厚的历史文化底蕴而著称。小吃品种包括艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、象鼻子糕、馓子麻花、麻团、焦圈、面茶、杂碎汤、豆汁等八十余种，聚集了京味小吃之精华，深受京城及全国各地宾客的喜爱和国外友人的赞誉。1999年春天，护国寺小吃四名厨师赴新加坡参加"春到河畔迎新年"活动，精美的小吃不仅受到新加坡市民的交口称赞，而且新加坡总理吴作栋参加活动后当即预定了驴打滚100个送上国宴，精美的小吃已登上"大雅之堂"。2004年11月，护国寺小吃事业部派出厨师赴澳门参加"澳门第四?美食节"，精湛的小吃技艺，特色美味的北京小吃，得到了澳门市民的广泛喜爱和称赞。

        护国寺清真京味小吃以庙会经典品种为主。经过多年的发展品种也有变化。日常经营的品种有各种黏货。有各种细馅元宵，清真汤圆，艾窝窝，豆面糕，芝麻年糕，果料年糕，豌豆黄等，炸货有蜜麻花，开口笑，薄脆，焦圈，流食有豆汁，面茶，小豆粥，杂碎汤，鲜豆浆，杏仁豆腐，莲子粥等近百个品种。面茶是护国寺清真小吃的特色品种之一。过去一般在下午售卖。有诗说:"午梦初醒热面茶，干姜麻酱总须加。" 喝面茶很讲究吃法，吃时不用筷、勺等餐具，而是一手端碗沿着碗边转圈喝，非老北京人恐怕无此吃法的。

       馓子麻花是护国寺清真小吃的精品。工艺流程繁杂。先将矾、碱、红糖、糖桂花放在盆内用温水溶化，再将面粉倒入和均匀，和好后挫长条盘起来饧一会儿，然后揪成40克一个的小剂。将麻仁用开水拌起来，将小剂粘上拌好的麻仁，挫成10厘米长的小条码在盘中，码3至4层再饧着。饧好后，拿起两小条用手挫成均匀的长绳条2根，对头折两个来回成8根，两头捏在一起，成两头尖、当中大的枣核形或扇形状，用油炸熟即成。炸时锅内花生油五成热，拿着馓子麻花的捏头处，将坯子下入油锅来回摆动使其定型，待坯子稍硬挺后，整个入油中炸，炸成棕黄色即成。馓子麻花的质量特点是颜色棕黄，质地酥脆，香甜可口。

       北京人喝豆汁儿，始于清乾隆十八年(公元1753年)前后。有种说法:"北京豆汁儿，旗人的命根儿"不无道理。豆汁儿最初是清宫御膳的一种饮料。虽"味儿"个别，但有保健的功效。夏天可消渴解暑，冬季能清热温阳，四季喝它，益于开胃健脾、去毒除燥。喝豆汁儿有讲究，得配上焦圈、咸菜丝儿。人们说，豆汁儿是"味在食外"的特色小吃。

       护国寺街是北京市井文化中的一篇飘逸恬静的散文，是北京民俗景象中的一幅幽雅古朴的画图。闲步护国寺街，那曲折幽深的小胡同，温馨美丽的四合院，让人领略到老北京的风情，让人感到融通一脉的文化韵。