常看中医的人对下面的场景应该满熟悉的：看诊后医师细细交代：「烤、炸不能吃、辛辣不能吃、冰的不能吃、甜的不能吃......」，病人比较多没时间一个一个讲的，可能就直接拿出一张卫教单指着说：「这张上面的都不能吃！」

我就有几次听病人开玩笑地抱怨着过往看中医的经验：「王医师，你看我也算是很合作的病人了吧？可是拿到那张单子，真要照做的话，还真的不知道平常能吃什么！」

对于真正病况算比较严重的患者，我会出言告诫，然而我应该算是中医师里面相对比较少提「饮食禁忌」的。一方面因为我的想法比较倾向「身体会告诉你什么不适合吃」。健康的人体有一定程度的自我调节能力，医师的责任在于卫教病人如何观察那些超出人体调节能力的征兆，即早修正。

另一方面我也认为，基本上无论患者有没有配合饮食或生活作息的调整，当我们用对了药、做对了针灸或伤科处置，患者都应该要能够感受到一定的疗效。此时，医师的处置方向正确，再加上卫教调整，说服力高，患者看到身体的改变后也较能配合。总之就是「授人以鱼吃，不如授人以渔」的概念。

当然，这样的想法并不能让我免于常常被患者提问。细数中医师常被问到的问题，最常被提到的包括「我需不需要补什么？」、「吃中药可以吃萝卜吗？」、「关节痛可不可以吃竹笋？」......。说到底，每个人都很关心到底该吃什么才有益于健康，但有个更重要的问题反而常被忽略，其实「什么时候该吃」才是现代中医师最常需要处理的根本问题。

人到底什么时候该吃东西？正常来说是饥饿的时候，但是请大家想想看，你有多久没有感觉到饥饿了呢？严格来说，「饥」与「饿」描述的是不同的事，「饥」是指食物不足，可以是因为外在环境的食物来源不够，也可以是吃进去的食物已经经过消化、排空，是一种客观的状态。「饿」指的是想吃的念头或欲望，是一种主观的感受。

「饥」与「饿」既然是两件事，就有不同的排列组合。「又饥又饿」，应该要进食，给予食物即可。要注意的是若已经长时间处于又饥又饿的状态，初期肠胃功能不佳应该清淡饮食、少量多餐。「饥而不饿」，有些减肥减过头的患者，营养都不够了但就是不想吃，严重的可能变成厌食症。这种状况下强迫进食不见得有益，重点在调养补益心神，由情绪与思想着手。

至于「饿而不饥」与「不饥不饿」则是现代人的通病，两者都很容易造成肥胖的问题。前者明明不缺营养，但就是一直想吃东西。这种人往往是属于工作或生活中压力较大，没有其他的舒压管道，依靠吃来缓解，进而变得食欲旺盛。理想的状态需要寻求缓解或减压的方式，建立正确的饮食观念，减少依赖饮食纾压，可以配合一些疏肝解郁泻心火的中药调理。

至于后者，往往是主动或被动的让肠胃道被塞满食物，在成年人来说可能是单纯的饮食不知节制或应酬过多，每摊都不得不吃点喝点；在孩童可能是爱护子女的家长、长辈过度喂食，长期下来都可能造成肠胃的过度负担，影响健康。对于这种状况，反而需要建议少吃、少喂，甚至中医要先泻腑通便，协助排空。

总而言之，这边想传达的观念是：什么时候吃，有时候比吃什么还重要。三餐定时是可以的，但是在每餐前应该会有一小段感觉到「饥饿」的时间。没有饥饿的感觉，表示前一餐量过多了，这餐应该少点。前一天晚上破戒吃了点宵夜，早上起来都还堵堵的，就不要硬塞一段奶、蛋、肉，一点清粥小菜就好。

工作压力大，饿而不饥，吃块饼干解解谗就好，别每天下午喝一杯全糖的珍奶（虽然甜食真的纾压）。饥而不饿，不想吃也别勉强，调整心情，由食欲了再来尝试少量进食，别让「吃」变成另一种压力，真的严重也不要害怕就医。能够做到这些，相信每个人的肠胃健康、体态身形都会进步，「食力」大增！

(东森）