选择这个专业其实跟我的美术老师有关。是他觉得我美术这块挺有潜力的。他到我们家里和我父母探讨了这个问题，说能不能让我来教你们孩子，培养她，带她去考美院。我父母也比较开明，同意我学习美术。我本身也确实很喜欢画画。

在我从事绘画专业以来，有几个老师对我的影响比较大，一个就是中国美院中国画学院的院长叫尉晓榕老师。他非常有才华，称自己是‘江南才子’。我在本科的时候我觉得受他的影响最大。他比较孩子气，跟我们学生打成一片，玩在一起。他非常聪明，很有才华，他的思维也是天马行空的，提起笔来画的东西也是非常特别，非常不同，影响了我们很多的同学。

还有一个老师就是我工作以后的厦大教授洪惠镇老师，她以前是福建美协副主席，厦门美协主席。洪老师现在已经七十几岁了，已经退休了，我是从她五十多岁的时候就认识她，已经都二十几年了，她也是一直支持我。我整个人生的过程，来厦门以后经历了各种事情，她都一直鼓励我。专业上面，因为她会根据我的特点，我擅长的一些东西，去引导我。之前十几年的创作的路子上，受她的影响很大，工作以后三十岁到四十岁，这一段的画风就是受洪老师影响的。

我觉得我本科的毕业创作，个人还是挺满意的，我当时为了画这张画，一个人去陕北呆了两个月，查了很多资料，画了大量速写。后来我的速写发表在我们中国美院的学报上，所有那届的毕业生，只有我的速写发表了。其实我有时候有点小聪明。那时候毕业前也是到处跑，我们老师会说我：“你怎么不画画，毕业创作怎么办？”到后来急中生智，当我把所有精力投进去的时候结果，还不错。最后我们老师也挺满意的。

在我上中央美院之前，画画纯粹是很自由的表达，天马行空，想到什么就画什么，一落笔就行云流水出来了，没有受任何的约束。然后我也没考虑卖，因为说实话那时候我的画能看懂的人不多，甚至业内专业的人都说看不懂。但是那种绘画时的感觉很好，那种纯粹的表达，不带任何什么目的性的。

在好长一段时间我画画就是为了心灵获得寄托。厦大教授、理论评论家童燕老师，以前在《厦门晚报》写了一篇关于我的文章，他就说：“艺术有时候会生病，余建把艺术当作了药。”我们同事也困惑于这篇文章的意思，艺术是病又是药？怎么回事？后来我仔细品评了一下，感觉还真的是像他说的那样。能够从事绘画这个专业，是一种心灵的寄托和安慰。

因为我觉得有时候转换一下，也是会有收获的。因为我觉得人生就是一个不断寻找的过程。有的人害怕改变，因为担心改变后别人不接受他了。例如说卖画销路已经很好了，万一改变后市场反响不好怎么办？我觉得如果让我一种重复，一辈子画同样的东西我会受不了。追求和寻找的过程本身是快乐的，一尘不变我肯定受不了。