人，从“呱呱坠地”就踏上了一条生长—衰老—死亡，不能逆向行驶的单行道。这是无法抗拒的自然法则。

但是，在这个漫长的单向生命旅途中，我们可以选择“食”的合理摄入，控制影响健康的这一关键物质要素，防病愈疾，减速慢行，让身体自然老去，延长生命到达终点的时间。

在现实生活中，人们习惯于“健康凭感觉，有病找医生，生命靠医院”，凭“身体是否得劲”来判断自己的健康。结果突临而至的疾病，导致经济的巨大支出，拖垮家庭，累及父母、子女；长期服药、生活不便、生存质量下降或危及生命的人生懊悔和痛苦。

只注重了“病后”的治疗，缺少对“病因”形成的认知和缺乏对早期发展过程的防范、控制。

人为什么会生病呢？

有学者按时间纵轴，将人的生理健康划分为：0~35岁，身体的组织器官从开始发育至完善，各方面功能处于上升趋势，是人生的最活跃阶段，为健康期。36~45岁，生理功能从峰顶开始下滑，部分器官开始衰退，多种生理指标开始出现异常，为疾病的形成期。46~55岁，大多数疾病在此阶段暴发，尤其是冠心病、糖尿病、癌症等多在此期高发。不仅影响生活、生存质量，甚至危及生命，是人生旅途的“沼泽地”、生命的高危期。56~65岁为安全过渡期。65岁以后如果没有明显器质性改变，反倒是相对安全期。，

也有学者横向按人的不同体质，列出了九种特征类型：平和质、气虚质、阳虚质、阴虚质、痰湿质、湿热质、血瘀质、气郁质、特禀质。

医学专家则将疾病的形成分为了三个时期：1、初期的不平衡。2、毒素累积及不正常分泌的中期。3、真实疾病形成的后期。又细分为：乏力-血毒-过敏-炎症-溃疡-结硬-癌变等七个阶段。认为人体疾病不是突如其来的“一日之寒”， 从组织细胞出现初期失衡到真实疾病暴发的后期，时间跨度长达5-20年，甚至更长。

在这个过程中，除去身体生理机能退化、衰老，受时间因素这一自然法则影响外；机体自身产生的代谢物质需要清理，多余的营养素需要处理，长期的疲劳工作状态和生理组织缺少的营养元素又不能及时得到补充。长期影响和累积的结果，是人体会从初期的细胞吸收失衡—生理组织器官代谢失调—系统功能的减弱，逐渐使全体免疫系统受损而形成疾病。

早在几千年前我们老祖宗就提出了“药、食” 同源。“食疗、养生、保健”是我们中医文化的精髓和我国中医学的独有内核，也是对人类健康最有价值的贡献。

西方医药之父希波克拉底也曾说过：“药物治疗，不如食物治疗，食物是人类治病的最好药品”，他相信人体天赋的自然免疫力是疾病真正的终结者。

西医学将人体分为八大功能系统；中医学按“五行”理论，分为五脏六腑，在奇经八脉的协调下循环运转，生生不息。中医、西医的区别在于着眼角度和处理方法的不同。不争的事实是：细胞是构成生理组织的基本单元，生理组织器官则是功能系统的组成部分。

现代实证科学发现，人体需要通过“饮食”摄入蛋白质、脂肪酸、碳水化合物、维生素、微量元素、膳食纤维等六类营养素来维持生命：蛋白质，由24种氨基酸组成，是构成生命的物质基础。人体对蛋白质的需求实际是对氨基酸的需求。吸收后的氨基酸只有在数量和种类上都能满足人体需要，身体才能利用它们合成自身的蛋白质；脂肪酸，是人体的重要组成部分，也提供人体需要的能量；碳水化合物，是构成机体的重要物质，还提供热能，也是维持大脑功能的必须能源；维生素类，则不是构成机体组织的原料，也不提供能量，是一类调节物质。人体在不断进行的各种生化反应中与酶的催化作用有密切关系。酶要产生活性，必须有辅酶参加。已知许多维生素是酶的辅酶或者是辅酶的组成分子。因此，维生素是维持和调节机体正常代谢的重要物质，是人体中必不可少的有机化合物；微量元素，分子生物学研究揭示，每种微量元素都有其特殊的作用，它们通过与蛋白质和其他有机基团结合，形成了酶、激素、维生素等生物大分子，发挥着重要的生理生化功能。

尤其是，人体对六类营养素中的8种必需氨基酸、2类必需脂肪酸、13种必要维生素、18种必需微量元素、膳食纤维素等营养元素有严格的要求：1、缺一不可，2、量的多少，3、之间的结构均衡和协同作用，4、是人体不能合成或合成不足，必须通过食物补充供给。每一种营养元素都具有不同的功能和作用，有的是细胞构成的组织部分，有的是调节类物质，协调细胞吸收、代谢和维持生理组织运转等等。缺乏任何一种营养元素，就可影响机体的正常代谢，导致生理功能异常，甚至发生各种疾病或生命活动终止。

验证了几千年中医文化的博大精深；也充分证明，“食”不仅是维持生命活力的热量、能量的物质来源；还具有“疗”的功能，即维护生理组织健康、调节机体平衡、防病愈疾、保障生命的重要作用。

所以，在人的整个生命过程中，“食”始终是一把双刃剑。营养的长期不均衡，一种或多种营养元素缺失或过量，不仅影响正常的生长发育，对非传染性疾病，尤其是营养型疾病的形成，还是“致病”的一面，“病从口入”即是此说。合理的营养结构，均衡、适量的多种营养元素摄入补充，可以起到平衡滋养、清除调理和功能状态恢复的作用，“吃出健康来”，则是“治病”的另一面。所以说“食”是影响身体健康和生命历程的关键物质因素。

食疗，就是通过食物合理补充天然、多元、均衡、适量的营养元素，来增强细胞营养代谢功能，使细胞获得强大的能量；激活细胞健康免疫基因，增强细胞免疫活性；使免疫细胞的数量成倍增加，有能力释放大量的特异性免疫球蛋白直接杀死侵入细胞的细菌病毒；直接中和、清除被细胞吸收的物理化学物质；强壮的免疫细胞可直接吞噬病死的细胞和废弃的代谢物，帮助细胞功能恢复。以达到生理组织自我修复和激活系统器官功能，控制疾病和得到治疗，使人体恢复健康的目的。

食疗适用于人体的各个不同生理阶段和时期：在细胞出现吸收、代谢初期的不平衡，可以起到滋养细胞活力和维持平衡状态，维护健康，即养生作用；在毒素累积和出现不正常分泌的中期，可以中和、清除多余的营养素和废弃代谢物，增强细胞免疫活性，恢复细胞功能，对各生理组织进行疏通、调理，达到“矫枉扶正”的保健目的；对疾病已形成的后期，能够激活细胞健康免疫基因，使免疫细胞活性增加，有能力直接杀死入侵的细菌病毒，帮助功能低下系统器官组织恢复工作，辅助药物以达到最佳治疗效果。

食疗与药疗的区别在于：药物性质刚烈，为治病而设，是针对患者疾病，治疗的“救急”手段。自古有“毒药”之称，“矫枉过正”之嫌，缺少多元营养元素对生理组织“养”和“调”的功能，所以适应范围较为局限；食疗是集滋养、疏通、调理等防疾治病为一体，寓治于食。首先针对的是初期不平衡状态、毒素累积及分泌不正常的中期亚健康人群，以防范和控制为主。其次才是患者作为药物或其他治疗措施的辅助手段。

因此，在人们日益重视健康的今天 ，“食”的选择和对“食疗”作用的认识至关重要。首先，要改变“什么好吃”、“好吃什么”的生活习惯，树立起“吃什么好”的健康观念。其次，为了身体健康应及早开始，做好前期的“养生和调理”，维持好体内的吸收代谢平衡和各生理组织的功能状态，达到祛疾、防病、健体的“预防”目的。人体每天都需要补充新的营养元素、清理自身产生的有害物质，来维持生理运转平衡。一日不补、不清理，长期累积就会形成大的疾病；对于中老年及“三高”人群，合理的“食疗”，能够提高身心愉悦程度，改善生活、生存质量，辅助药物起到愈疾疗病、延年益寿的作用。第三，“食疗”不同于药物对生理感官指标的直接纠正，而是从调理组织细胞的不平衡源头开始到激活生理组织功能状态的恢复，再到各大系统之间的协调运转，是清源固本，改善健康基础。所以，需要长期的坚持和维护。